ornal da Praia (JP) – É já no final deste mês, dia 31 de Julho que começam as Festas da Praia 2026 este ano com o lema “Terra que nos move, povo que nos une”. Como é que surge o tema para este ano?
César Toste (CT) – O tema surge da minha experiência de vida relacionada com a minha participação em atividades culturais. E, atendendo que as Festas da Praia são festas concelhias, acho que é importante valorizar a nossa “força” como concelho, nomeadamente através dos ex-libris relacionados com a nossa arquitetura, com a nossa natureza, com o nosso mar, tudo o que é o nosso povo, o tema surge assim. Claro, temos 10 freguesias e uma vila e se pensarmos no global, temos um cartaz muito rico para quem nos visita, para quem vai estar connosco nestes dias de festa ou para quem escolhe os Açores para viver.
A frase “Terra que nos move, povo que nos une” demorou algum tempo a criar. Tive a colaboração dos membros da minha equipa na construção final deste tema, mas, desde o início queria ter os 11 representantes nos carros alegóricos, com uma representante de cada freguesia e da vila do nosso concelho, valorizando assim desde os Biscoitos até ao Porto Martins o melhor que nos oferecem.
JP – Os próprios elementos identitários presentes no cartaz de Festas da Praia deste ano refletem essa união entre todas as freguesias e vila do concelho?
CT – Os elementos que estão presentes no cartaz fazem referência ao aglomerado das freguesias e vila do concelho. Claro, alguns elementos presentes no cartaz representam todas as freguesias, porque todas as freguesias têm uma igreja, por exemplo. Escolhi a igreja das Quatro Ribeiras por ser a mais antiga do concelho e representa esta freguesia, a coroa do Espírito Santo por estar presente em todas as freguesia, mas com predominância na Vila Nova, o chafariz embora esteja também presente em todas as freguesia, tem uma relação particular com as Fontinhas, a roda do moinho com a Agualva, o avião muito relacionado com as Lajes, este sol aqui no Abismo está muito relacionado com os Biscoitos, a árvore presente em várias freguesias como a Aguava, também está muito associada a São Brás, à sua Zona de Lazer do Baldio, bem como ao seu logo (heráldica), o ramo de oliveira associado à freguesia do Porto Martins, o Império da Caridade um dos ex-libris do concelho, associado a Santa Cruz, temos o violão associado a todas as freguesias mas com grande destaque na Fonte do Bastardo e temos no final do cartaz, no arremate, os bordados em representação do Cabo da Praia, da sua Cooperativa de Bordados, mas, também um elemento presente em todas as freguesias.
JP – Desde a edição das festas de 2024 que voltou a figura de Coordenador das Festas. O que levou a aceitar coordenar as Festas da Praia 2026?
CT – O que me levou a aceitar foi o gosto pelo desafio, que muito me honrou e reconheceu o que tem vindo a fazer ao longo dos anos. na área cultural… e um “amor” à própria terra, no sentido de fazer e dar o meu contributo para a Cultura e para o sucesso que são as Festas da Praia e para o nosso concelho.
JP – Estamos a cerca de 15 dias do início das festas como estão a decorrer os preparativos?
CT – A azáfama agora é maior. Claro que nesta altura estamos a trabalhar mais intensamente, tanto a nível dos cortejos, tanto a nível dos pormenores, como dos preparativos de rua para que tudo esteja a postos e organizado para que as montagens sejam o máximo eficazes e reflitam o que preparamos ao longos dos últimos meses.
O programa em si já está definido, praticamente encerrado. Já agrega a parte do desporto, a parte cultural. Estamos em estreita colaboração com os patrocinadores das Festas, integrar a DreamZone, a parte da Feira Gastronómica para que fique tudo integrado no programa.
JP – No que diz respeito ao programa deste ano o que é que o público pode esperar?
CT – O programa constituído na base, logo do dia 31 de Julho, temos a abertura da Feira Gastronómica e da DreamZone. No sábado, dia 1 de Agosto, é dia dedicado ao Desfile de Abertura, o dia 2 é dedicado ao Desfile de Filarmónicas e atuações em diversos palcos, o dia 3, segunda-feira, será a Tourada de Praça, no dia 4 temos as Danças de Carnaval, no dia 5 o Pézinho e a Cantoria, o dia 6 será dedicado às crianças com as Marchas Infantis e o Desfile Infantil, na sexta-feira temos as Marchas dos Adultos, no sábado temos o Cortejo Etnográfico pelas 19h00 e no domingo, dia último das Festas, teremos a presença do Folk Azores.
A complementar temos atividades desportivas, temos excelentes cartazes musicais para os vários palcos, temos a novidade este ano de termos um palco dentro do recinto da Feira Gastronómica para concertos mais intimistas. Na Praça Francisco Ornelas vamos ter um espaço com barraquinhas para as instituições sem fins lucrativos, semelhante ao que aconteceu no Natal passado e ter assim um espaço onde possa termos mais público. Nos dias 3, 4 e 5 de Agosto vamos ter a Zona Infantil na Rua de Jesus, tentando assim “chamar” mais pessoas para esta local das festas.
Também, vamos este ano complementar o programa com momentos que já não aconteciam alguns anos como o Blues, uma noite de Jazz, dar mais enfoque algumas bandas nacionais no Palco Marina, por exemplo, com a presença do David Antunes, dos Descendentes ou dos Big Show Circus. A Zona Verde é já uma aposta ganha em que as pessoas podem ter uma zona verde, uma zona de tascas, zona infantil e um palco, a própria Feira Gastronómica já tem a sua estrutura. São tudo motivos para que as pessoas venham às Festas da Praia, desfrutem das festas.
JP – Quanto ao Cortejo de Abertura, ao Cortejo das Crianças, são sempre pontos altos na Festas da Praia.
CT – No que diz respeito ao Cortejo de Abertura, as estruturas, as coreografias, o vestuário, bem como do Cortejo das Crianças, as duas próximas semanas serão de trabalho intenso. Neste momento já temos quase tudo preparado.
O Cortejo de Abertura terá quatro carros e o Cortejo das Crianças três.
O Cortejo de Abertura, o primeiro carro foca essencialmente a arquitetura e as tradições das freguesias e da vila do concelho, o segundo carro foca-se num dos elementos que nos une que é o Mar, o terceiro carro foca-se na Natureza e o quarto carro naquilo que é o Povo. Neste cortejo vamos ter cerca de 177 figurinos a desfilar.
A Marcha Oficial, da responsabilidade da Associação da Marcha das Festas da Praia, em estreita colaboração com a Coordenação das Festas, adequa a Marcha ao tema das festas no que diz respeito à música, à letra, às roupas, ou seja tem havido aqui um trabalho conjunto de estreita colaboração entre a Coordenação das Festas e o próprio coordenador da Marcha, o José Esteves.
O Cortejo de Abertura tem Direção Artística do Marco Borges e o Cortejo das Crianças tem Direção da Nivalda Bettencourt e da Vanessa Dias.
A par disso temos um conjunto de voluntários de que fazem parte da comissão de Festas e que têm sido o pilar, porque se não fossem os voluntários e não fosse esta equipa, não conseguiríamos fazer as festas.
Ainda no que diz respeito ao Cortejo das Crianças, o tema será filmes infantis atuais, permitindo muito movimento e cor em que o primeiro e segundo carro representam duas estórias e o terceiro uma estória.
Outro cortejo que quero referir e que tem sido uma “aposta ganha” é o Cortejo Etnográfico que este ano foca as profissões desde o mar, passando pela lavoura, pela agricultura, pela olaria, pelo ferro, pela madeira, pela lã, pelo linho, ou seja, com a colaboração dos grupos folclóricos da ilha porque este ano vamos ter a presença da maior parte dos grupos de folclore da ilha Terceira, será um cortejo com mais de 260 pessoas que vai permitir retratar as vivências das profissões, algumas já extintas. A equipa para a elaboração deste cortejo é constituída pelo Leandro Ávila, Odília Marques, João Celestino Marques e Bruno Godinho.
JP – Em todo o país, as festas concelhias são um cartaz turístico atrativo e que trazem às cidades festa e alegria e desenvolvimento. Qual é a mensagem que quer deixar a quem nos vai visitar nestes dias não esquecendo os terceirenses e os nossos praienses que são o “povo que nos une”?
CT – A principal mensagem que eu, junto com a minha equipa, e aquilo também que me propus à Câmara Municipal da Praia da Vitória é sobretudo a valorização de um todo, ou seja, ao colocar a Festa desde os Biscoitos até ao Porto Martins, nós temos feito um trabalho de proximidade no sentido de criarmos atividades desportivas ou culturais que envolvam todos. Também estamos a fazer um trabalho de proximidade juntos dos patrocinadores da própria festa e das empresas do concelho tentando auscultá-las e tentando ir de encontro daquilo que eles acham que os pode valorizar. Portanto, é neste sentido gostaria que a Festa na sua continuidade seja um foco de união… e, o último carro do Cortejo de Abertura vai simbolizar esta união com a representante de Santa Cruz em cima de uma estrutura onde tem a união das 10 freguesias e vila do concelho junto do símbolo da Câmara. Somos melhor como concelho quando estamos todos unidos?
JP – …digamos é o lema das Festas da Praia 2026?
CT – Exatamente, é a “Terra que nos move, povo que nos une”!
Entrevista: Rui Marques/JP
Foto: CMPV
